索伦铸造至尊魔戒（约第二纪元1600年）后，他利用至尊魔戒向所有反对他的势力挑起战争，特别是对精灵（精灵与索伦之战争 War of the Elves and Sauron）。在起初，索伦甚为成功，凯勒布理鹏（Celebrimbor）的伊瑞詹（Eregion）亦被摧毁。后来，塔尔-明那斯特（Tar-Minastir）及吉尔加拉德（Gil-galad）在约第二纪元1700年率领大军来到中土大陆，击败索伦的军队，迫使索伦返回莫多。
第二纪元3261年，努曼诺尔最后一位皇帝亚尔-法拉松（Ar-Pharazôn）率领大军登陆昂巴（Umbar），对索伦发动战争。努曼诺尔巨大的兵力使索伦的军队不敢接战，索伦向亚尔-法拉松投降，作为战俘带回努曼诺尔。托尔金在1958年所写的信件211号表示，索伦的降伏是故意的，这使索伦可以抵达努曼诺尔。精灵并没有向努曼诺尔人透露有关至尊魔戒（或任何统御魔戒）的存在，故亚尔-法拉松对索伦没有防备。索伦运用至尊魔戒的力量支配努曼诺尔人的心志，使他们转而崇拜魔苟斯。
索伦的肉身在努曼诺尔沦亡时已被摧毁，但至尊魔戒使他的灵魂返回中土大陆，索伦在第二纪元3429至3441年再次挑起对精灵及人类最后同盟（Last Alliance of Elves and Men）的战争。
在末日火山的山坡上，埃西铎（Isildur）切下索伦的手指，获得至尊魔戒，但也同时放弃了在末日火山中摧毁它的机会。在第三纪元2年的一次半兽人突袭里，埃西铎死前在安都因河失去至尊魔戒。至尊魔戒一直沉在河床上，直至哈比人德戈（Déagol）在钓鱼期间发现至尊魔戒。德戈却被同行好友斯米戈尔（Sméagol）杀害，斯米戈尔偷取了至尊魔戒，在至尊魔戒力量的影响下，斯米戈尔被扭曲成古鲁姆（Gollum）。拥有索伦意志的至尊魔戒将古鲁姆摆布到迷雾山脉（Misty Mountains），这时，索伦开始卷土重来。古鲁姆及至尊魔戒隐藏在此约五百年，直到至尊魔戒厌倦了古鲁姆。
正如《哈比人历险记》所说，比尔博·巴金斯在迷雾山脉的洞窟里找到至尊魔戒。在写《哈比人历险记》时，托尔金并没有揭示到至尊魔戒的邪恶。在《哈比人历险记》的初版，古鲁姆在谜题比赛里输给比尔博，亦因此把至尊魔戒交给比尔博，但托尔金揭示了至尊魔戒的性质，至尊魔戒的诱惑力使古鲁姆不会自动放弃至尊魔戒，故托尔金在第二版里改写了这一节。古鲁姆在谜题比赛里失败，所以打算拿取他的“宝贝”而企图杀掉比尔博，但他却发现至尊魔戒遗失了。比尔博大概是在最后的谜题“我的口袋里面有什么？”时获得至尊魔戒。古鲁姆在洞窟里追捕比尔博，但他并不知道比尔博发现了至尊魔戒的隐身功能。在隐身状态下，比尔博从古鲁姆及半兽人当中逃脱。比尔博并没有透露至尊魔戒的力量。甘道夫威迫比尔博说出这一段故事，并开始怀疑那只戒指。
与此同时，古鲁姆离开了迷雾山脉，追踪至尊魔戒，但却被索伦掳获及审问，索伦从中得悉比尔博和夏尔。
第三纪元3001年，在甘道夫的忠告下，比尔博把至尊魔戒传给他的继承人佛罗多·巴金斯。这是历史上首次自愿放弃至尊魔戒的事情，最终导致至尊魔戒的毁灭。
此时，索伦的力量逐渐恢复，莫多的巴拉多（Barad-dûr）亦被重建。为了防止索伦重获魔戒，佛罗多及其八名伙伴从瑞文戴尔（Rivendell）出发，往莫多以末日火山之炎消灭至尊魔戒。在任务进行期间，佛罗多渐渐感受到至尊魔戒的力量，并开始畏惧至尊魔戒会腐化他。佛罗多和山姆发现古鲁姆尾随而至，两人将古鲁姆“驯服”为他们的向导。佛罗多始感到与古鲁姆有奇妙的连系，遂决定要抵抗至尊魔戒的力量，以拯救他自己及古鲁姆，然而，古鲁姆终抵受不住至尊魔戒的诱惑力而背叛了佛罗多，将他带到尸罗（Shelob）的巢穴。山姆相信佛罗多已死，他持有至尊魔戒一段短时间，感受到至尊魔戒的诱惑力，但他从没有屈服。
山姆在西力斯昂哥（Cirith Ungol）的塔内营救佛罗多，并将至尊魔戒归还给他。两人抵达末日火山，但佛罗多终被至尊魔戒的腐败力量击垮，他不愿破坏至尊魔戒。在此时，又被古鲁姆袭击，古鲁姆咬断了佛罗多戴有至尊魔戒的手指，最后连同至尊魔戒跌进末日裂缝，终使至尊魔戒彻底毁灭。