关于地球直径或半径的测量经历了非常久远的过程。究其根本方法原理，是根据在赤道圆弧上一段距离的相对高度差,结合几何知识(在纸上画一个草图就清楚了)算出来的。以下以时间为序给大家介绍下从公元前200多年开始的地球直径测算之路。
一、第一次地球直径的测量（公元前 200多年）
公元前 200多年，古希腊国亚历山大图书馆馆长埃拉托色尼第一次用测量的方法推算出了地球的大小。
埃拉托色尼原来住在埃及的亚历山大港，在那里以南的塞伊尼有一口很深的井。每年夏至那天的政务，太阳能够一直射到井底，也就是说这一天的正午，太阳位于塞伊尼的天顶，过了这一天，太阳就射不到井底了。而在这一天，亚历山大港口政务的太阳并不是直射的。他就用一根长柱，垂立于地面测得亚历山大港口在夏至那天正午太阳的入射角为7.2度，于是他肯定：这7.2度的相差正是亚历山大港口和塞伊尼两地所对的地面弧距。根据这个数值和两地间距离的估计，他求得地球的圆周为25万“斯台地亚”（相当于39816公里）。这个数和目前计算的圆周已经所差无几了，但当时并未被广泛接受。
二、1553年春
1553年春，巴黎的费涅尔博士乘着马拉的轿车，驶向避暑胜地亚眠。他一面闭目养神，一面数着车轮的转数。车到亚眠，他量了一下轿车轮子的直径，坐下来就算起来了。不一会儿，博士就算出了巴黎到亚眠的距离。接着，他也利用了正午太阳的位置，算出极直径的数值是：12680253米。
三、1735年
又过了近200年，1735年5月16日，一艘法国军舰护送着一支由天文学家、数学家和制图学家组成的考察队，从法国的拉罗舍尔港出发，直驶南美。舰上配备着当时最新的测链、转镜经纬仪、望远镜等仪器。经过8年的考察，1743年，他们宣布了极直径的数值：12707216米。
四、1841年
1841年，著名的德国天文学家贝塞耳精心计算了关于地球的一系列数据。他宣布，地球的极直径应该是12712156米。
五、二战之后
第二次世界大战结束后，美国空军利用先进的航空测量技术，又作了一次更为精确的测量。结果是12713756米。
六、60年代初
60年代初，科学家借助于人造卫星和电子计算机，算出了极直径是12713884米。
七、1976年
1976年，国际天文学家联合会宣布了地球赤道半径的数字，根据这个数字推算，地球极直径应该是12713510米。
这个数字以后还会不会再次修正呢？朋友们如果有兴趣的话，可以继续关注。